Het resultaat is een verrassende combinatie van erfgoed en eigentijdse architectuur. Met moderne studievoorzieningen, een overdekte binnentuin en een sterke focus op ontmoeting en kennisdeling, biedt de bibliotheek een nieuwe plek voor studenten én een gezicht naar de stad.
Het voormalige ziekenhuiscomplex uit 1901, ontworpen door F.W.M. Poggenbeek, kreeg in 2004 de status van rijksmonument. Aanvankelijk wilde de UvA het vervangen door nieuwbouw naar ontwerp van Cruz y Ortiz, maar dankzij een rechterlijke uitspraak bleef het gebouw behouden. MVSA Architects en Bureau van Stigt ontwikkelden vervolgens een plan dat erfgoed en vernieuwing verenigt.
Middelpunt van de nieuwe bibliotheek is de overkapte binnentuin, gedragen door een opvallende stalen boomconstructie. Het glazen bladerdak creëert een lichte ruimte met studieplekken, loopbruggen en een 24 meter hoge wenteltrap.
De combinatie van historische baksteen en moderne staalconstructie levert zowel extra binnenruimte als energiezuinigheid op. Regenwater wordt hergebruikt, gevels zijn geïsoleerd en de bibliotheek telt in totaal 24 onderwijszalen, 1.600 studieplekken en 300.000 boeken.
